7月初，東芝 (Toshiba)宣布計(jì)劃于今2014年內(nèi)正式大規(guī)模量產(chǎn)白光LED產(chǎn)品，目標(biāo)為將其月產(chǎn)能大幅擴(kuò)增至現(xiàn)行的150倍。

而東芝所生產(chǎn)的白光LED，正是采用的2013年4月收購(gòu)美國(guó)普瑞光電(Bridgelux)“GaN-on-Si”(硅基氮化鎵)技術(shù)后共同開(kāi)發(fā)的LED元件。

此前的6月9日，普瑞光電剛剛與深圳市瑞豐光電子股份有限公司共同宣布，雙方將針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)合力打造新品牌“普瑞豐”，并推出采用中低功率表面貼裝技術(shù)(SMT)的新LED光源產(chǎn)品線。

普瑞光電近期活躍的表現(xiàn)，使其在出售“GaN-on-Si”專利的沉寂后，又再度回到業(yè)界的視線中，而伴隨此次“回歸”，普瑞光電在中國(guó)大陸進(jìn)行了“大手筆”的布局。

深度本土化

對(duì)于中國(guó)市場(chǎng)，普瑞光電無(wú)疑是看好的。

根據(jù)CSA Research數(shù)據(jù)顯示，2013年，中國(guó)半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)整體規(guī)模達(dá)到了2576億元，較上一年度增長(zhǎng)34%，而普瑞光電一直致力挖掘的大功率LED芯片市場(chǎng)，也由于LED路燈在各地普及而增長(zhǎng)迅猛，據(jù)普瑞光電估計(jì)，該公司在大功率芯片市場(chǎng)的市場(chǎng)占有率已穩(wěn)居前三。

據(jù)悉，洲明科技、勤上光電、史福特等知名下游企業(yè)都已成為普瑞光電的客戶，而普瑞光電在中國(guó)市場(chǎng)的開(kāi)拓并不僅限于此。

“普瑞光電看到了中國(guó)市場(chǎng)的需求，在中國(guó)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，國(guó)外企業(yè)需要反應(yīng)快，也需要學(xué)會(huì)適應(yīng)?！痹谄杖鸸怆娦酒聵I(yè)部總經(jīng)理Frank Hu看來(lái)，國(guó)內(nèi)LED產(chǎn)業(yè)的趨勢(shì)呈現(xiàn)“大吃小、快吃慢”的格局，國(guó)外企業(yè)則“必須走本土化路線，適者生存，不適應(yīng)本地的土壤一定會(huì)死掉?！?/p>

國(guó)內(nèi)的LED產(chǎn)業(yè)中，不乏接受過(guò)國(guó)際名校教育，并在世界一流半導(dǎo)體公司有過(guò)工作經(jīng)歷的海歸回到中國(guó)本土創(chuàng)業(yè)，并帶回了先進(jìn)的研發(fā)技術(shù)，但這并不意味著成功。

為了避免“水土不服”，普瑞光電進(jìn)行了三個(gè)階段的遷移。

普瑞光電首先選擇了臺(tái)灣晶元光電進(jìn)行芯片代工生產(chǎn)，這一舉措使公司利用晶元光電的產(chǎn)能實(shí)力而有效降低了芯片成本。

此后，普瑞光電又于2014年初在開(kāi)發(fā)晶照明(廈門)有限公司建立工程研發(fā)中心，“這樣做一是表明對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的重視，二則是對(duì)中國(guó)制造的認(rèn)可。”Frank Hu解釋說(shuō)。

而這一舉措更重要的意義是，幫助普瑞光電加速了“從實(shí)驗(yàn)室到工廠”的進(jìn)程，將美國(guó)研發(fā)出的技術(shù)迅速導(dǎo)入生產(chǎn)，優(yōu)化工藝以提高產(chǎn)品的可靠性，同時(shí)也可以及時(shí)滿足對(duì)中國(guó)客戶服務(wù)的需求。

據(jù)介紹，普瑞光電將會(huì)在廈門工程研發(fā)中心開(kāi)展多項(xiàng)以美國(guó)開(kāi)發(fā)的LED集成封裝平臺(tái)技術(shù)為基礎(chǔ)，適合中國(guó)市場(chǎng)的本土化工程實(shí)驗(yàn)和產(chǎn)品研發(fā)。

此外，普瑞光電又設(shè)立了位于其上海虹橋區(qū)域銷售辦公室的上海應(yīng)用研究實(shí)驗(yàn)室。

據(jù)悉，該研究實(shí)驗(yàn)室效仿普瑞光電在美國(guó)加利福尼亞州利弗莫爾的光電應(yīng)用測(cè)試實(shí)驗(yàn)室(BAT)的模式建造，服務(wù)于中國(guó)本土的客戶，向其提供包括光學(xué)檢驗(yàn)、機(jī)械試驗(yàn)、熱學(xué)測(cè)試，以及認(rèn)證和咨詢?cè)趦?nèi)的多元化服務(wù)。

同時(shí)，上海實(shí)驗(yàn)室與廈門工程研發(fā)中心同樣將幫助普瑞光電提高在中國(guó)應(yīng)用工程方面的表現(xiàn)，有效縮短技術(shù)應(yīng)用本地化地周期。

除了在中國(guó)本土設(shè)立分支機(jī)構(gòu)外，普瑞光電與國(guó)內(nèi)知名封裝企業(yè)瑞豐光電聯(lián)姻“誕下”的普瑞豐品牌，則是針對(duì)國(guó)內(nèi)LED照明市場(chǎng)對(duì)高性價(jià)比SMT解決方案不斷增長(zhǎng)的需求而推出的。

無(wú)論是大舉設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，還是聯(lián)手國(guó)內(nèi)企業(yè)，以及針對(duì)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)需求推出相應(yīng)的產(chǎn)品，都看出普瑞光電深度本土化的決心。

普瑞光電市場(chǎng)營(yíng)銷與公司策略副總裁David Connors曾在該公司前不久召開(kāi)的CTO峰會(huì)上表示，“普瑞光電的中國(guó)客戶在公司全球照明業(yè)務(wù)中的比重越來(lái)越高。普瑞光電將通過(guò)加強(qiáng)對(duì)中國(guó)的投資以及擴(kuò)大本地的產(chǎn)量規(guī)模，以促進(jìn)中國(guó)客戶快速成長(zhǎng)，并開(kāi)拓國(guó)際市場(chǎng)?！?/p>

一石二鳥(niǎo)

CSA Research數(shù)據(jù)顯示，2013年我國(guó)芯片環(huán)節(jié)產(chǎn)值達(dá)到105億元，增幅達(dá)31%，其中GaN芯片產(chǎn)量占比為65%，InGaAlP芯片產(chǎn)量占比約25%，而其他種類的芯片份額僅為10%，這其中就包含了業(yè)界一直期待卻又處于“觀望”狀態(tài)的硅襯底芯片。

2013年，就在普瑞光電將硅基氮化鎵技術(shù)轉(zhuǎn)讓給東芝電子后不久，業(yè)界便毫不掩飾對(duì)于硅襯底的質(zhì)疑。一些媒體甚至用“胎死腹中”的字眼來(lái)形容硅基氮化鎵的產(chǎn)業(yè)化之路。

誠(chéng)然，從實(shí)驗(yàn)室向大規(guī)模量產(chǎn)轉(zhuǎn)化的過(guò)程十分艱難。

2011年9月，普瑞光電曾宣布，公司已經(jīng)將研發(fā)重心由藍(lán)寶石襯底轉(zhuǎn)移至成本更低的硅襯底材料。

Frank Hu表示，普瑞光電在硅襯底技術(shù)上投入了許多力量與東芝電子進(jìn)行聯(lián)合開(kāi)發(fā)，在2012年時(shí)樣品已經(jīng)完成，并進(jìn)行了技術(shù)驗(yàn)證。

據(jù)Frank Hu介紹，東芝電子在聯(lián)合開(kāi)發(fā)的過(guò)程中表現(xiàn)出對(duì)硅襯底技術(shù)極大的興趣，而普瑞光電也希望看到這項(xiàng)技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。但從樣品試制到大規(guī)模量產(chǎn)，還需要投入大量的資金，雙方最終尋找到了“一石二鳥(niǎo)”的方案。

雙方最終簽署協(xié)議，普瑞光電與東芝電子交叉授權(quán)，普瑞光電仍然擁有使用硅襯底技術(shù)的專利，而后續(xù)的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)則主要由東芝電子完成。

Frank Hu表示，“這樣就可以把眼下不是很賺錢，且需要投入大量資金的產(chǎn)品移交給東芝，但又可以享受到這項(xiàng)技術(shù)帶來(lái)的福利。”

東芝電子卻愿意繼續(xù)投資，意欲何為?

東芝電子在微電子器件領(lǐng)域已擁有深厚的積累，且東芝電子在日本加賀已擁有用于8吋晶圓生產(chǎn)的廠房，而原本生產(chǎn)產(chǎn)品已經(jīng)停產(chǎn)，“日本人通常的做法不會(huì)將其關(guān)閉，而是生產(chǎn)新產(chǎn)品”，F(xiàn)rank Hu如是說(shuō)。

對(duì)于東芝電子來(lái)說(shuō)，硅襯底的產(chǎn)業(yè)化不僅有助于其LED光源產(chǎn)品降價(jià)，更能幫助其降低利潤(rùn)率更為可觀的大功率器件產(chǎn)品的成本。

Frank Hu并不回避業(yè)界一直質(zhì)疑硅襯底的“軟肋”之一--價(jià)格，“硅襯底是一項(xiàng)新技術(shù)，由于良率還沒(méi)有達(dá)到穩(wěn)定階段，目前的綜合成本與藍(lán)寶石襯底相比的確是高?！?/p>

不過(guò)Frank Hu也認(rèn)為，價(jià)格由高走低也是半導(dǎo)體行業(yè)的規(guī)律，“前期需要大量投資，做‘賠錢’生意，然后才能盈利?！彼M(jìn)一步解釋說(shuō)，“2002年LED照明剛剛起步時(shí)，光效只有目前的10%，價(jià)格卻是現(xiàn)在的10倍，經(jīng)過(guò)10年的發(fā)展，用戶得到了100倍的效益?！?/p>

由于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的硅已經(jīng)大規(guī)模使用，單晶硅的生產(chǎn)工藝已經(jīng)穩(wěn)定，且成本低廉，因此業(yè)界對(duì)于未來(lái)硅襯底的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力十分看好。

據(jù)Frank Hu透露，普瑞光電在試制8吋以上的樣品時(shí)預(yù)計(jì)需要兩年時(shí)間才能達(dá)到穩(wěn)定的良率。目前東芝電子接盤研發(fā)生產(chǎn)后，預(yù)計(jì)也仍需1～2年才能達(dá)到與藍(lán)寶石襯底相匹配的良率。

雖然良率尚未達(dá)到理想水平，但并不妨礙硅襯底產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)。

David Connors對(duì)此表示，“硅襯底產(chǎn)品已經(jīng)應(yīng)用于手電筒產(chǎn)品，2014年Q3將應(yīng)用于智能手機(jī)的閃光燈，Q4則進(jìn)一步運(yùn)用于通用照明中。同時(shí)，硅襯底芯片也已應(yīng)用到SMT，預(yù)計(jì)未來(lái)還將應(yīng)用于COB產(chǎn)品中，這種創(chuàng)新相信也將為L(zhǎng)ED行業(yè)帶來(lái)更大的變化?！?/p>

Frank Hu則認(rèn)為，“市場(chǎng)決定一切，目前若想打入市場(chǎng)，則不能按照成本定價(jià)?！?/p>

此外，硅襯底由于其優(yōu)良的散熱性能，在垂直結(jié)構(gòu)的器件中可以承受更大的電流驅(qū)動(dòng)，且方便匹配二次光學(xué)，因此即使在目前價(jià)格較高的情況下，硅襯底仍然可以通過(guò)加大電流、提高光效的方式在大功率照明和相關(guān)細(xì)分市場(chǎng)上有所作為?！　　疚墓?jié)選自第8期《半導(dǎo)體照明》雜志)