玉米是世界上最重要的食糧之一，現(xiàn)今全世界約有三分之一人口以玉米作為主要食糧，其中亞洲人的食物組成中玉米占50％，多者達(dá)90％以上，非洲占25％，拉丁美洲占40％。
玉米的蛋白質(zhì)含量高于大米，脂肪含量高于面粉、大米和小米，含熱量高于面粉、大米及高粱，但缺點是顆粒大、食味差、粘性校在生活水平較低地區(qū)，玉米是重要的食糧。
在城市及較發(fā)達(dá)地區(qū)，玉米是調(diào)劑口味不可缺少的食品。隨著玉米加工工業(yè)的發(fā)展，玉米的食用品質(zhì)不斷改善，新的玉米食品如玉米片、玉米面、玉米渣、特制玉米粉、速食玉米等隨之產(chǎn)生，并可進(jìn)一步制成面條、面包、餅干等 在國內(nèi)外市場上很受歡迎。
美國農(nóng)業(yè)部近日公布了一項培育研究，利用LED照射玉米并觀察對其生長的影響。
美國玉米年產(chǎn)量一般占全球總產(chǎn)量的40％左右，出口量更是長期占據(jù)世界糧食市場的一半以上。
此前，美國農(nóng)業(yè)部曾在使用高壓鈉照明的溫室中完成了改善雜交玉米產(chǎn)量的研究。但鑒于LED照明的諸多優(yōu)點，比如定制光譜功率分布、不會產(chǎn)生熱問題（高壓鈉照明產(chǎn)生的熱量會導(dǎo)致花粉成熟過快）等，美國農(nóng)業(yè)部決定啟動新一輪的研究。
據(jù)植物學(xué)家Jake Holley表示，試驗?zāi)壳耙训玫讲簧俚某醪浇Y(jié)果，比如在藍(lán)光的照射下，玉米提早了三天開花，而在紅光的照射下，玉米的根莖的生長更快，同時體型也更粗壯。
